В электротехнических установках время от времени возникают повреждения, создающие опасность для отдельных элементов и вызывающие нарушение нормальной работы потребителей и энергосистемы.

Все элементы электроустановок: машины, аппараты, линии электропередач рассчитаны на определенные номинальные токи и напряжения. Увеличение тока выше номинального вызывает ускоренное старение изоляции, что может привести затем к ее пробою. Увеличение напряжения значительно выше номинального может вызвать немедленно пробой изоляции и повреждение оборудования.

Небольшие превышения номинальных параметров оборудования, вызванные кратковременным изменением нормального режима работы, допустимы и устранение их, как правило, возлагается на оперативный персонал станций и подстанций. Так, например, перегрузка трансформаторов допускается в течение определенного времени порядка нескольких минут и даже часов. Прохождение же больших токов,В несколько раз превышающих номинальное значение для данной машины или аппарата, недопустимо даже в течение нескольких секунд, так как может вызвать большие повреждения, требующие существенного ремонта.

Нулевая последовательность фаз. Согласно теории симметричных составляющих любую несимметричную систему трех токов или напряжений - обозначим их А, В, С - можно представить в виде трех систем прямой, обратной и нулевой последовательностей фаз (рис. 1.2, а-в ). Первые две системы симметричны и уравновешены, последняя симметрична, но не уравновешена. Система прямой последовательности (рис. 1.1, а ) состоит из трех вращающихся векторов A 1, B 1, C 1, равных по значению и повернутых на 120° относительно друг друга, причем вектор B1 следует за вектором А 1.