Указательные реле используют в схемах релейной защиты и автоматики для фиксации их срабатывания.
Указательное реле типа ЭС-21 состоит из электромагнита 1, обмотки 2, якоря 3, регулировочного винта 4, валика с подвижными контактами 5, пружины 6, ограничителя хода якоря 7 и флажка 8.
Нормально флажок заведен и удерживается якорем в этом положении. При прохождении тока по обмотке реле тока якорь, притягиваясь к электромагниту, освобожает флажок, который поворачивается на своей оси под влиянием собственного веса и устанавливается против застекленного окна в крышке кожуха, указывая тем самым на срабатывание. Одновременно с флажком поворачивается связанный с ним валик 5 с подвижными контактами, которые при этом замыкают неподвижные контакты. Контакты указательного реле используются для подачи звуковых и сетовых сигналов.